Bogotá D.C., 16 de enero de 2025.- El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA, por sus siglas en inglés, anunció el inicio de su más reciente encuesta nacional dirigida a agricultores de cáñamo, una iniciativa que busca mapear el estado actual de esta industria en expansión. Desde su lanzamiento en 2021, esta encuesta anual ha sido clave para recolectar información que permita a reguladores, productores y gobiernos estatales tomar decisiones informadas.
Según Rodger Ott, director de la Oficina Regional de Montaña del USDA, los datos recopilados no solo benefician a las agencias gubernamentales, sino también a procesadores y agricultores que necesitan adaptarse a un mercado dinámico. “Esta encuesta proporciona información crucial para impulsar la industria y mejorar su sostenibilidad”, afirmó Ott.
Crecimiento y desafíos del sector
El informe más reciente, correspondiente al año pasado, reveló un aumento del 18% en el valor del cáñamo producido, alcanzando los $291 millones. Además, se plantaron más de 27,000 hectáreas en 2023. Las preguntas de la encuesta abordan aspectos como la superficie cultivada, los planes para la producción al aire libre y los usos del cáñamo, tanto primarios como secundarios.
Sin embargo, la industria enfrenta obstáculos regulatorios significativos. Por tercer año consecutivo, el USDA aplazó la aplicación de la normativa que exige a los agricultores realizar pruebas en laboratorios registrados por la DEA. Esta medida, estipulada en el proyecto de ley agrícola de 2018, se ha retrasado debido a la falta de acceso suficiente a estas instalaciones.
Además, se anunciaron cambios en el programa de seguro de cultivos, que excluyen los daños por humo de la cobertura, un ajuste que podría tener implicaciones económicas para los agricultores.
Tensiones internacionales y financiamiento estratégico
El panorama internacional también presenta retos. China, uno de los mayores actores del mercado global, implementó nuevas restricciones al CBD derivado del cáñamo. Esto ocurre tras la expiración en 2022 de un acuerdo comercial entre ambos países, que previamente incluía la compra de cáñamo estadounidense.
En contraste, el USDA otorgó recientemente $745,000 al Consejo Nacional de Cáñamo Industrial para promover la industria en mercados emergentes. Este financiamiento llega en un momento crítico, dado que la industria sufrió pérdidas significativas en 2022.
Cambios propuestos en el Proyecto de Ley Agrícola 2024
El Proyecto de Ley Agrícola 2024 incluye enmiendas que podrían redefinir el futuro del cáñamo en Estados Unidos. Entre los cambios propuestos se encuentran:
- La inclusión de cannabinoides como el THC-A y el delta-8 THC en las pruebas regulatorias.
- Reducción de barreras para agricultores que cultivan cáñamo con fines industriales, como fibra o grano.
- Ajustes en la forma en que se calcula el límite legal de THC.
Estas modificaciones serán observadas de cerca por empresas como MedCana, que evalúan cómo las nuevas regulaciones podrían impactar sus estrategias de negocio.
Plazo para responder a la encuesta y publicación de resultados
El USDA invitó a los agricultores de cáñamo a participar en la encuesta antes del 30 de enero, destacando que los resultados serán publicados en abril. Este ejercicio anual reafirma el compromiso del gobierno con una industria que, a pesar de los desafíos, sigue mostrando un enorme potencial de crecimiento.
Con el mercado en constante evolución, los cambios regulatorios y las dinámicas internacionales definirán los próximos pasos de un sector que busca consolidarse como motor económico y agrícola en Estados Unidos.
